정보의 코드화

대부분의 표시장치에서는 자극을 어떤 형식으로 직접 묘사하거나 재현하는 대신에 정보를 코드화 한다. 코드화란 원래의 자극 정보를 새로운 형태로 바꾸고 기호로 표시하는 것인데 예를 들어 항공기가 레이더 상에 표시되는 것, 지도에서 어떤 도시의 인구수를 도시명의 글자크기로 표시하는 것 등이 있습니다. 정보의 코드화에는 여러 가지 dimension을 사용합니다. 컴퓨터 스크린의 target은 크기, 밝기, 색, 모양 등으로 변화시켜 코드화 할 수 있습니다. 청각 신호는 주파수, 강도 등을 변경시켜 코드화 합니다. 이러한 예를 보면 정보를 가진 표시 자극의 차원은 즉 stimulus dimension으로 나타낼 수 있습니다. 그러나 정보를 가진 표시 자극 차원의 효과는 사람의 능력 (1) 자극 차원의 위치에 기초하여 자극을 확인하는 능력과 (2) 자극 차원에 따라 상이한 몇 가지 자극을 구별하는 능력에 따라 달라집니다. 

 

절대적 판단과 상대적 판단

 

한 자극차원에서 그 위치에 기초하여 자극을 확인하는 방법과 한 자극 차원에서 상이한 두 자극을 구별하는 방법은 각각 절대적인 기준(absolute basis)에 기초하여 판단(judgement)하는 것과 상대적인 기준(relative basis)에 기초한 판단이 해당됩니다. 두 가지 이상의 자극을 비교하여 그 차원에 따라 상대적 위치를 판단하는 것이 상대적 판단이라고 할 수 있습니다. 예를 들어 두 가지 소리를 비교하여 큰 소리를 구별해내거나 두 가지 불빛을 비교해 보았을 때 상대적으로 밝은 빛을 알아내는 경우를 들 수 있습니다. 두 가지 기호의 모양을 판단하는 것과 같이 두 가지 자극이 같은지 다른지 판단하는 경우도 있습니다. 절대적인 판단의 경우 상대적 판단과 다르게 비교할 수 있는 것은 없지만 가령 어떤 음계를 다른 음과 비교하지 않고 알아맞히거나 다른 가죽제품과 비교하지 않고 품질을 매기는 것을 예로 들 수 있습니다.

 

단일차원에서의 절대적 판단

 

사람은 일반적으로 상대적 기준보다는 절대적 기준으로 분간할 수 있는 능력이 부족합니다. 예를 들어 상대적으로 보았을 때 pitch가 다른 1800음의 쌍을 구분할 수 있지만 절대적 기준으로는 약 5가지의 음 정도밖에 확인할 수 없습니다. 이완 관련해서 Miller는 사람이 절대적 기준으로 확인할 수 있는 단일 차원의 범위를 7±2라고 제시하였습니다. 이것은 5~9의 범위 내에서 절대적 기준으로 확인이 가능하다는 것입니다. 사람이 자극을 판단하기 위하여 5~9종 이상의 상이한 기준을 기억하려면 상당히 많이 노력을 해야 합니다. 연습을 통해서 이 수를 증가시킬 수 있습니다.

 

복합 차원에서의 절대적 판단

 

자극의 절대적 판단을 잘할 수 없다면, 일상 경험에서 그 많은 자극을 어떻게 확인할 수 있을까요? 코드화에서 복합 차원을 사용하는 경우는 서로 직교적이거나 중복적인 차원이 있을 수 있습니다. 자극 차원이 서로 직교적(orthogonal)이면 한 차원의 값은 다른 차원의 값과 독립적입니다. 즉, 각 차원이 고유 정보를 가지고 있으므로 이 두 차원의 어떤 조합도 가능합니다. 모양, 색깔이 직교적인 차원이라면 붉은색 원, 파란색 원, 초록색 사각형이 있을 수 있는데, 이 각각의 코드가 상이한 의미를 가지게 됩니다. 차원이 중복적(redundant)이면 한 차원의 값을 이용하여 다른 차원의 값을 예측할 수 있습니다. 자극 차원의 사용방법에 따라 중복도가 달라질 수 있습니다. 모양과 색깔이 완전히 중복 차원이라면, 예를 들어 원은 모두 초록색이고 사각형은 모두 빨간색이 됩니다. 이러한 경우에는 한 차원의 값을 알면 다른 차원의 값을 완전히 결정할 수 있습니다. 만일 사각형의 80%는 빨간색이고 원의 80%는 초록색이라면, 색깔과 형태는 부분적으로 중복이 될 수 있습니다. 한 차원의 값을 이용하여 다른 차원의 값을 예측할 수는 있지만 그 예측이 항상 옳은 것은 아닙니다.

 

차원의 직교적 조합 : 차원을 직교적으로 조합하면 절대적 기준에서 확인할 수 있는 자극의 수가 증가합니다. 

차원의 중복적 조합 : 차원을 중복적으로 조합하면 단일 차원을 사용하였을 때보다 확인할 수 있는 수준이 많아집니다.